根面龋是指因牙龈退缩导致牙根表面暴露而引起牙根发生的龋病，其起病隐匿、进展速度快，患者来就诊时，常常已经出现牙齿疼痛的症状（如图1）。健康牙齿的根部被牙龈组织覆盖，未暴露在口腔环境中，因此不会发生龋病。但一旦牙周组织萎缩、牙根面暴露，则容易引发根面龋（如图2）。老年人牙龈萎缩，牙根暴露，并且唾液减少，自洁作用差，因此，根面龋是老年人口腔常见疾病之一，常常会引发牙齿疼痛、牙根折裂，从而影响牙齿的正常咀嚼功能。而根面龋并不是无法避免的疾病，了解该病的致病因素，可以实现早期预防，对提高老年人的生活质量具有重要意义。

图1 根面龋（图片来源于网络）

图2 牙龈萎缩及牙根暴露（图片来源于网络）

根据学者研究报导，根面龋形成的原因主要包括以下方面：

一、口腔健康状态

随着年龄增长，牙龈发生退缩，暴露于口腔环境中的牙根为致龋菌的附着提供位置，进而增加了根面患龋的风险。相邻牙间出现的间隙更易造成食物嵌塞，如果没有及时清洁，也会增加龋病进展的速度。老年人部分牙齿缺失后，会选择局部可摘义齿修复缺失牙，而不规范的佩戴局部可摘义齿可导致口内菌斑堆积、牙龈退缩等不良状态，从而增加了龋病患病率。

图3 牙龈萎缩（图片来源于网络）

二、全身健康状况

老年人是慢性病的好发人群，目前已有研究证实，糖尿病是牙周炎的促进因素，它可使牙周组织处于异常炎症状态，进而加重牙周炎，加剧牙槽骨的吸收和牙龈的退缩。随着年龄的增长，唾液腺中30%的腺泡细胞消失；同时，糖尿病、免疫性疾病（舍格伦综合征）、放射性治疗等均会影响唾液的正常分泌。而唾液对牙体组织健康的维护起着重要作用，唾液对食物冲刷能力的下降，易导致食物滞留，打破口腔微环境的稳态，促进产酸细菌的繁殖，从而增加了患龋的风险。

三、行为因素

吸烟与龋病密切相关，烟草中的尼古丁可削弱唾液的缓冲能力，并且吸烟会加重牙周组织的破坏程度。老年人身体机能衰退、抗应激能力下降，更易引发口腔疾病。

如何预防根面龋的发生是我们关注的重点，根面龋好发于牙齿邻面，靠近龈缘的位置，牙刷较难彻底清洁，正确的刷牙方式（Bass刷牙法）、频率及时间配合牙线或间隙刷能有效维持口腔良好的卫生状况，使用含氟牙膏、及早戒烟、减少甜食的摄入也能大大减少根面龋的发生。而及早发现、及时治疗是预防根面龋进一步发展的重要手段。